Святая Церковь задолго, с праздника Введения во Храм Пресвятой Девы Марии, начинает приготовлять нас своими песнопениями к достойной встрече праздника Рождества Христова. И чем ближе подходит время к празднику, тем настойчивее святая Церковь напоминает об этом верующим. И вот [в Неделю] святых праотец она вспоминает всех святых мужей, верой живших до пришествия Христова.
Так и в истории мира также постепенно шло приготовление человеческого рода к пришествию Спасителя. Сначала туманно в раю было дано обетование: Потомок жены сотрет главу змия. Аврааму было сказано: в потомстве твоем благословятся все народы (Быт. XXVI, 4). Потом все яснее и яснее обрисовывалась личность Спасителя в образах и пророчествах; пока, наконец, пророк Исаия за 800 лет ярко представил страдания Искупителя, а пророк Даниил за 500 лет указал даже время Его пришествия. Верующие люди радовались, слыша эти пророчества, ждали Спасителя, с надеждой переносили все скорби и тяжести жизни и верили в грядущего Искупителя и по вере этой жили праведно и благочестиво. Читать полностью