Святая тень. Жил-был в давние времена один человек. Святость его была так велика, что ей удивлялись даже ангелы и нарочно сходили с неба, чтобы посмотреть: как, живя на земле, можно облечься в такую святость? А сказали однажды ангелы Богу: – Господи, даруй этому человеку дар чудотворения! – Я согласен, – отвечал Господь. – Только спросите у него, хочет ли он этого сам. И спросили ангелы святого:– Хочешь ли ты одним прикосновением руки даровать здоровье? – Нет, – ответил святой. – Пусть лучше Сам Господь творит это.– А не желаешь ли ты иметь такое красноречие, силой которого ты бы обращал грешников к покаянию? – Нет, это дело Бога, а не слабого человека. Я молюсь об обращении грешников, но не обращаю. – Может, ты хочешь привлекать к себе сиянием добродетели и тем прославить Бога? – Нет, привлекая к себе, я буду отвлекать людей от Бога. – Чего же ты хочешь? – спросили ангелы.– Чего мне еще хотеть? Да не лишит меня Господь милости Своей! А с ней у меня все будет. Но ангелы продолжали настаивать. – Хорошо, – отвечал святой. – Я хочу творить добро так, чтобы самому об этом не ведать. Ангелы смутились, но потом решили: пусть тень этого человека, которую он не видит, исцеляет больных, облегчает скорби и печали. Так и повелось с тех пор: где бы ни появлялся этот святой, тень его покрывала зеленью вытоптанные дороги, возвращала воду высохшим ручьям, под ней распускаись цветы и высыхали слезы людские. А святой просто ходил по земле, распрастраняя вокруг себя добро, как цветок – аромат, сам того не ведая…

Покаяние. Упал человек в глубокую пропасть. Лежит израненный, погибает… Прибежали друзья. Попытались, держась друг за друга, к нему на помощь спуститься, да сами в нее чуть не свалились. Пришло милосердие. Опустило в пропасть лестницу, да – эх!.. – не достает она до конца! Подоспели добрые дела, сделанные когда-то человеком, бросили вниз длинную веревку. Но тоже – коротка веревка…Так же тщетно пытались спасти человека: его громкая слава, большие деньги, власть… Наконец, подошло покаяние. Протянуло оно руку. Ухватился за нее человек и… вылез из пропасти! – Как это тебе удалось? – удивились все. Но покаянию некогда было отвечать. Оно спешило к другим людям, спасти которых могло только оно… Все условия, необходимые для достижения этой конечной цели, даны христианам в Церкви. Но соединение с Богом не есть плод какого-нибудь органического и безсознательного процесса; оно совершается в человеческих личностях Духом Святым и нашей свободой. Когда спросили преподобного Серафима Саровского, нет ли у современных христиан какого-нибудь недостатка, препятствующего им приносить те же плоды святости, какие изобиловали раньше, преподобный ответил, что им недостает только одного – собственной решимости.