Все, что сотворил Бог и Спаситель наш, все, что только видит око и о чем размышляет душа, что исследует ум и осязает рука, что объемлет мысль и вмещает природа человеческая, – все это хорошо, и весьма хорошо. Ибо что прекраснее небесной тверди, что разноцветнее земной поверхности, что быстрее течения солнечного, что приятнее лунного сияния? Что удивительнее многосложной стройности светил небесных? Что плодотворнее благовременных ветров?.. – Так, все, что сотворил Бог и Спаситель наш, весьма хорошо.
Равным образом, какой дар столько необходим для нас, как вода? Водою все омывается, и питается, и очищается, и орошается. Вода поит землю, производит росу, утучняет виноград, приводит в зрелость колосья, истребляет горечь в виноградных плодах, умягчает маслину, услаждает пальму, украшает розу, испещряет цветами фиалку… Но для чего говорить много? Без воды ничто из видимого нами не может существовать: вода столь необходима, что когда прочие стихии имеют жилище под сводами небес, она получила для себя вместилище и над небесами. Об этом свидетельствует сам Пророк, взывая: Хвалите Его, небеса небес и воды, которые превыше небес (Пс. CXLVIII, 4).
Но не только этим ограничивается значение воды. Оно и в том, что Сам Творец всех вещей Христос нисшел, как дождь (Ос. VI, 3), познан был, как источник (Ин. IV, 14), распространился, как река (Ин. VII, 38), и крестился во Иордане… Безконечная Река, веселящая град Божий (Пс. XLV, 5), омывается немногою водою. Необъятный Источник, произращающий жизнь для всех людей, Источник, не имеющий пределов, покрывается скудными, скоро иссякающими водами. Тот, Который везде присутствует и все наполняет, Тот, который непостижим для Ангелов и невидим для людей, грядет ко Крещению по собственному благому изволению. Слыша это, возлюбленный, ты не просто понимай сказанное, но созерцай здесь тайну нашего спасения. По этой причине и от естества водного не скрылось то, что Господь по Своему человеколюбивому снисхождению совершал втайне: ибо видели Тебя воды и убоялись (Пс. LXXVI, 17). Они едва не выступили, и не побежали от берегов своих. Поэтому Пророк, еще задолго созерцая это событие, вопрощает: Что с тобою, море, что ты побежало, и [с тобою], Иордан, что ты обратился назад? (Пс. CXIII, 5). Воды отвечают: мы увидели Творца всех вещей в образе раба, и не понимая этого таинственного домостроительства, подвиглись от страха.
Но что касается нас, то мы уже познали это домостроительство Господа и прославляем Его милосердие, ибо Он пришел спасти, а не судить мир. Почему Иоанн, Предтеча Господень, прежде не знавший этого таинства, но после познавший, что Иисус истинно есть Господь, воззвал к тем, которые шли к нему креститься: Порождения ехиднины (Мф. III, 7). Что вы так внимательно смотрите на меня? Я не Христос (Ин. I, 20). Я служитель, а не Господь; я овца, а не пастырь; я человек, а не Бог… Я узнан был матерью еще во чреве, но не предзнаменован звездою (Лк. I, 24). Я беден и ничтожен, но Идущий за мною… стал впереди меня (Ин. I, 27). Идущий за мною сильнее меня: я не достоин понести обувь Его; Он будет крестить вас Духом Святым и огнем (Мф. III, 11). Я нахожусь под властию, а Он имеет власть самобытную. Я грешник, а Он истребляет грехи (Ин. I, 29). Я проповедую закон, а Он предносит свет благодати. Я учу как раб, а Он судит как Господь. Мой одр земля, а Он обладает небом. Я крещу крещением покаяния, а Он дарует благодать усыновления: Он крестит вас Духом Святым и огнем. Что вы устремляете на меня свои взоры? Я не Христос.
Когда таким образом Иоанн говорил к народу, который с нетерпением ожидал увидеть какое-либо необыкновенное зрелище, и когда диавол трепетал при столь важном свидетельстве Иоанна, является Cам Господь, в простом виде… облеченный плотью человеческой и скрыв под нею достоинство Божества, чтобы так утаить его от козней духовного дракона. Он не только приступил к Иоанну, как Господь, сложивший с Себя Царское величие, но и как простой, повинный греху человек, преклонил Свою голову, чтобы принять от него крещение. Поэтому Иоанн, увидев столь великое смирение, изумился, начал удерживать Его и сказал ему: Мне надобно креститься от Тебя, и Ты ли приходишь ко Мне (Мф. III, 14)… Крести меня – Крестителя, чтобы познали Твое достоинство. Я, Господи, крещу крещением покаяния, и отнюдь не могу крестить приходящих ко мне, если прежде не исповедуют грехов своих. Пусть бы я и крестил Тебя, что же Ты будешь исповедовать передо мною? Ты истребляешь грехи и, однако, хочешь креститься крещением покаяния? Пусть бы я дерзнул крестить Тебя, но самый Иордан не дерзнет приблизиться к Тебе. Мне надобно креститься от Тебя, и Ты ли приходишь ко мне?
Что же отвечает ему Господь? – Оставь теперь, ибо так надлежит нам исполнить всякую правду (Мф. III, 15). Оставь теперь, Иоанн; ты не мудрее Меня. Ты смотришь, как человек, а Я сужу, как Бог. Прежде Мне Самому надлежит делать и потом уже учить. Я не делаю ничего недостойного, ибо Я облечен благолепием. Удивляешься ли ты, Иоанн, что Я не явился в блеске Моего достоинства? Я исполнитель закона, и ничего не хочу оставить в нем без исполнения, чтобы после Меня Павел мог сказать: «Конец закона Христос, к праведности всякого верующего» (Рим. X, 4). «Оставь теперь, ибо так надлежит нам исполнить всякую правду, – крести Меня, Иоанн, чтобы никто не презирал крещения. От тебя, раба, Я крещаюсь, чтобы никто из сильных не возгнушался принять крещение от смиренного священника. Допусти Меня сойти в Иордан, чтобы услышали свидетельство Отца и познали могущество Сына. Тогда Иоанн допускает Его. И, крестившись, Иисус тотчас вышел из воды, – и се, отверзлись Ему небеса, и увидел Иоанн Духа Божия. Который сходил, как голубь, и ниспускался на Него. И се, глас с небес глаголющий: Сей есть Сын Мой возлюбленный, в Котором Мое благоволение (Мф. III, 15–17).
…Но один ли Господь крестился? Нет. Он в то же время обновил ветхого человека и возвратил ему Царственное право усыновления. Ибо тотчас отверзлись небеса (Мф. III, 16). Последовало примирение видимого с невидимым: возвеселились небесные лики, исцелились земные немощи, открылось сокровенное, уничтожилась вражда. Небеса отверзлись ради трех чудных вещей. Ибо во время, когда крестился Жених-Христос, небесные чертоги должны были раскрыть свои сияющие врата. Подобным образом надлежало, чтобы врата небесные возвысили верхи свои (Пс. XXIII, 7), когда Дух Святой сходил, как голубь, и громыхал глас Отца. И вот отверзлись Ему небеса и глас с небес, глаголющий: Сей есть Сын Мой Возлюбленный, в Котором Мое благоволение.
Возлюбленный рождает Любовь, и Свет невещественный рождает Свет неприступный. Сей есть Сын Мой возлюбленный – Сын, Который явился на земле, не оставив недр Отца. Он явился и не явился. Ибо Он был не тем, чем казался. Иначе, если судить по внешности, то крещающий имеет преимущество перед Крещаемым. Поэтому Отец ниспослал с Небес Святого Духа на Крещаемого.
Ибо как в Ноевом ковчеге человеколюбие Божие изображалось посредством голубя, так и здесь Дух, нисходя в виде голубя и как бы неся масличную ветвь, почил на Том, о Ком было свидетельствовано. Для чего так? Для того, чтобы познали силу Отеческого гласа и поверили давнему пророческому предсказанию. Какому же предсказанию? – Глас Господень над водами; Бог славы возгремел. Господь над водами многими (Пс. XXVIII, 3). Какой глас? Сей есть Сын Мой возлюбленный, в Котором Мое благоволение, Сей, названный сыном Иосифа, есть Мой единородный Сын по божественному существу. Сей есть Сын Мой возлюбленный. Хотя Он алчет, но питает тысячи; труждается и упокаивает труждающихся; не имеет, где приклонить голову (Мф. VIII, 20) и содержит все в своей деснице; страждет и врачует немощи; терпит удары (Мф. XXVI, 67) и дарует миру свободу; прободается копием в ребро (Ин. XIX, 34) и исправляет ребро Адама.
Но прошу вас еще приложить внимание… Безсмертный Отец послал в мир безсмертного Сына и Слово-Сына, который пришел к людям, чтобы омыть их водою и Духом, и, возродив нас к нетлению духовному и телесному, вдохнул в нас Духа жизни и облек в нетленное всеоружие. Итак, если человек сделался безсмертным, то он сделается и причастником Божественного естества (2 Пет. I, 4). Но если он, после возрождения водою и Духом Святым, полученного им в купели, делается причастником Божественного естества, то и после воскресения из мертвых становится сонаследником Христовым (Рим. VIII, 17). Итак, гласом проповедника взываю: придите все народы к безсмертию, даруемому в Крещении. Я благовествую жизнь вам, сидящим во тьме неведения. Придите от рабства к свободе, от тирании к царству, от тления к нетлению. Но как, скажете, мы придем? Как? Водою и Духом Святым. Эта вода, соединенная с Духом, есть та самая вода, которою орошается рай, утучняется земля, прозябают растения… которою оживотворяется возрожденный человек, в которой крестился Христос, на которую Дух Святой сошел в виде голубя. Это тот самый Дух, который первоначально носился над водами (Быт. I, 2), которым движется мир, сохраняется творение и все оживотворяется – который действовал в пророках (Деян. XXVII, 25), сходил на Христа (Мф. III, 16). Это тот Дух, который дарован был апостолам в виде огненных языков (Деян. II, 3). Это Дух, которого желал Давид, когда говорил: И Духа Твоего Святаго не отыми от мене (Пс. L, 13). Об этом Духе возвещал и Гавриил Пресвятой Деве. Дух Святый найдет на Тебя, и сила Всевышнего осенит Тебя (Лк. I, 35). Этим Духом святой Петр изрек блаженное слово: Ты – Христос, Сын Бога Живаго (Мф. XVI, 16). Этим Духом утвержден камень Церкви (Мф. XVI, 18). Этот Дух-Утешитель (Ин. XIV, 26) посылается к тебе с той целью, чтобы показать тебе, что ты чадо Божие. Итак, приступи, человек: возродись, чтобы получить усыновление Богу. Каким образом? Если не будешь прелюбодействовать, убивать, служить идолам; если не будешь побеждаем удовольствиями, если не будет господствовать над тобою страсть гордости; если истребишь в себе нечистоту и свергнешь с себя бремя греховное; если совлечешься всеоружия диавола и облечешься в броню веры, как говорит Исаия: «Омойтесь… ищите правды, спасайте угнетенного, защищайте сироту, вступайтесь за вдову. Тогда придите – и рассудим, говорит Господь. Если будут грехи ваши, как багряное, – как снег убелю; если будут красны, как пурпур, – как волну убелю. Если захотите и послушаетесь, то будете вкушать блага земли» (Ис. I, 16, 17–19).
Видишь, как предсказал пророк очистительную силу Крещения? Ибо тот, кто с верою входит в эту баню возрождения, отрицается сатаны и сочетается со Христом, отвергает врага и исповедует Христа своим Богом, совлекается рабства и облекается в усыновление. Он возвращается от купели крещения светел, как солнце, блистая лучами правды, что же всего важнее возвращается сыном Божиим и сонаследником Христа. Ему слава и держава со Всесвятым, Благим и Животворящим Духом Его, ныне и присно и во все веки веков. Аминь.

(Источник: Святой Ипполит, епископ Римский. О Христе и антихристе. СПб., 2008.          С. 326–329.)